Republikaner in Colorado stimmen weiterhin gegen die Bestätigung von Wahlen

Nach den Wahlen zu den lokalen Ämtern in Colorado im vergangenen November verschickte ein Vertreter der Republikanischen Partei des Bundesstaates eine Mitteilung an die Mitglieder des örtlichen Gremiums mit der Aufforderung, gegen die Bestätigung der Ergebnisse zu stimmen.

„Seit den Wahlen 2020 hat sich nichts geändert“, schrieb Ron Hanks, der die Wahlintegritätseinheit der Republikaner in Colorado leitet. Er nannte den Staat „einen Spielplatz für Wahlmanipulatoren“ und behauptete „systemischen Betrug“, ohne Beweise vorzulegen.

Die Republikaner in fünf lokalen Wahlausschüssen stimmten anschließend gegen die Bestätigung ihrer Ergebnisse. Obwohl die Stimmen anderer Ausschussmitglieder die Nein-Stimmen überwogen, legte Hanks – ein ehemaliger Staatsabgeordneter, der später seinen Versuch, einen Sitz im Kongress zu erringen, verlor – ihre wahren Absichten dar.

„Die Wahlen von 2024 werden ein epischer Kampf“, schrieb Hanks in seiner Mitteilung und bezeichnete die Abstimmungen im Stadtrat und im Schulrat als Probelauf. „Unser Ansehen und unsere Glaubwürdigkeit bleiben gewahrt, wenn wir die Korruption des unveränderten Wahlprozesses ablehnen – in Colorado und im ganzen Land.“

Colorado ist Teil eines landesweiten Trends, bei dem lokale republikanische Amtsträger gegen die Bestätigung von Wahlen stimmen. Viele dieser Republikaner stellen die Ergebnisse der Präsidentschaftswahlen 2020 in Frage, und Experten sehen in den Abstimmungen einen Test für die Diskreditierung der Ergebnisse der diesjährigen Präsidentschaftswahlen.

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„Bei einer knappen Wahl ist es eine Art Strategie, einen Weg zu finden, die Dinge zu verlangsamen oder einen Weg zu ebnen, das Wahlergebnis zu ändern“, sagt Rick Hasen, Politikwissenschaftler an der University of California in Los Angeles und Betreiber des ElectionLawBlog.org.

Die Demokratin Kamala Harris rechnet damit, dass sie die zehn Stimmen Colorados gewinnen wird, um die Wahl zu gewinnen. Und weiter unten auf dem Wahlzettel gibt es umkämpfte Rennen um den Sitz im Repräsentantenhaus, das die Republikaner nur knapp kontrollieren: Ein gemäßigter Demokrat versucht, einen frei gewordenen Sitz zu gewinnen, und auch um einen richtungsweisenden Wahlkreis nördlich von Denver ist ein Kopf-an-Kopf-Rennen zu erwarten.

Republikaner in Colorado sichern Stimmen mit widerlegten Argumenten

Die Wahlen in Colorado werden von lokalen Wahlausschüssen mit drei Mitgliedern bestätigt. Die Demokratische Partei ernennt einen, die Republikanische Partei ernennt einen weiteren, und der gewählte Bezirksschreiber oder -protokollführer ernennt entweder selbst sein Amt oder bestimmt jemanden.

Während die Demokraten und der Bezirksbeamte die einzigen Republikaner, die gegen die Zertifizierung gestimmt hatten, durchweg überstimmten, gab es in den örtlichen Wahlausschüssen dennoch immer wieder Stimmen von Republikanern, die gegen die Zertifizierung der Ergebnisse stimmten.

„Die Republikanische Partei Colorados ermutigt ihre Mitglieder, angesichts der Informationen, die ihnen in Wahlausschüssen präsentiert werden, alles zu tun, was sie für angemessen halten“, sagte Parteivorsitzender Dave Williams in einer E-Mail. „Die Wahlergebnisse sind der Hauptfaktor, den Wahlausschüsse berücksichtigen, aber oft gibt es Mitglieder, die ein möglicherweise nicht vertrauenswürdiges Verfahren nicht unterzeichnen können.“

Im November 2023 stimmten in fünf Landkreisen, darunter die städtischen Gebiete Boulder, Colorado Springs, Durango, Fort Collins und Lakewood, alle Mitglieder gegen die Bestätigung der Ergebnisse für Sitze wie Stadtrat und Schulrat. Bei der Präsidentschaftsvorwahl im März und der Vorwahl im Juni gab es in drei Landkreisen erneut „Nein“-Stimmen.

John Barrett, republikanisches Mitglied des Wahlausschusses von Boulder County, sagte gegenüber USA TODAY, seine Stimme gegen die Bestätigung der lokalen Wahlergebnisse vom Juni sei nicht von der Republikanischen Partei Colorados veranlasst worden. Er verwies auf Kommentare, die er im Juli gemacht hatte und die Fragen zur Angemessenheit der Ausbildung zur Durchführung der Unterschriftenüberprüfung und zur Sicherheit der Briefkästen bei den überwiegend per Post durchgeführten Wahlen in Colorado aufgeworfen hatten.

Barrett beantwortete nicht, welcher Kandidat die Präsidentschaftswahl 2020 gewonnen hat, und sagte, ob er für die Bestätigung der Präsidentschaftswahlen im November stimmen werde, hänge von den Maßnahmen des Bezirksschreibers ab. Er sagte, die Punkte, die er über die Wahl vorbrachte, kämen „allen Wählern zugute, nicht einer bestimmten Partei“.

Candice Stutzriem, die im November, März und dann im Juni gegen die Bestätigung der Ergebnisse in dem Bezirk gestimmt hatte, zu dem Colorado Springs gehört, verfasste im Dezember einen Bericht, in dem sie die Gründe dafür darlegte, warum sie gegen die Bestätigung gestimmt hatte. Die Republikanische Partei des Bezirks veröffentlichte ihn auf ihrer Website.

„Es gibt keine Möglichkeit zu beweisen, dass hinter jeder Stimmabgabe ein einzelner, verifizierter, legaler Wähler steht“, behauptete Stutzriem. Sie stellte auch Behauptungen über die Zuverlässigkeit von Wahlmaschinen und Wahlurnen auf – Argumente, die Trumps Anhänger zwar akzeptieren, von Wahlaufsichtsbehörden jedoch widerlegt wurden.

Stutzriem antwortete nicht auf mehrere Nachrichten von USA TODAY mit der Bitte um einen Kommentar.

Stutzriems Vorgängerin Adriana Cuva, die im November 2021 und bei den Vorwahlen im Juni 2022 gegen die Bestätigung der Wahlen zum Stadtrat und Schulvorstand gestimmt hatte, sagte gegenüber USA TODAY, ihre Stimme sei „nicht von der Republikanischen Partei veranlasst“ worden.

„Als Mitglied des Wahlausschusses sind Sie ein unabhängiges Vorstandsmitglied“, sagte Cuva. „Sie müssen sich Ihre eigene Meinung darüber bilden, warum Sie eine Zertifizierung erteilen oder nicht.“

Bezirksbeamte verteidigen Wählerauszählungsverfahren in Colorado

Die Begründungen für die Ablehnung der Bestätigung beziehen sich eher auf die allgemeine Wahlverwaltung als auf Beweise für Wahlbetrug, der das Wahlergebnis ändern würde. Die Bezirksbeamten in Colorado – die größtenteils in parteipolitischen Wahlen gewählt werden – waren diejenigen, die in den Wahlausschüssen mit den Demokraten für die Bestätigung der Wahlen gestimmt haben.

„Ich denke, die treibenden Kräfte hinter der Wahlverweigerungsbewegung haben die letzten drei Jahre als Testgelände für verschiedene Techniken und Strategien genutzt, um zu sehen, wie sie Verwirrung stiften und dabei Chaos verursachen können“, sagte Matt Crane, der Geschäftsführer der Colorado County Clerks Association.

“Ich würde mich als sehr konservativen Republikaner bezeichnen”, sagte Crane. Er bezeichnete sich selbst als konservativer als den ehemaligen republikanischen Präsidenten George W. Bush und sagte, er stimme mit “der ursprünglichen Absicht der Tea Party” überein. Er sagte, die Mehrheit der Bezirksbeamten seien ebenfalls Republikaner.

In Jefferson County, das Joe Biden 2020 mit rund 70.000 Stimmen Vorsprung gewann, leisten die örtlichen Behörden vehement Widerstand gegen die republikanische Vertreterin im örtlichen Wahlausschuss, Nancy Pallozzi, die im November, März und Juni gegen die Bestätigung der Wahlen gestimmt hatte.

Pallozzi sagte gegenüber USA TODAY, es gebe unter anderem Fragen zur Aufbewahrungskette der Stimmzettel und zur Verschlüsselung der Stimmzettel. Sie antwortete nicht, wer die Präsidentschaftswahl 2020 gewonnen habe, sondern sagte lediglich, dass Biden der Präsident sei.

„Wir haben schon oft mit Nancy zusammengearbeitet und bei jeder Wahl schickt sie uns einen Brief mit irgendeiner Begründung, warum sie die Wahl nicht bestätigt, und nichts davon ist jemals schlüssig“, schrieb Sarah McAfee, Sprecherin des Jefferson County Clerk and Recorder. „Es scheint eine Art politisches Statement zu sein.“

Lokale Opposition könnte Zertifizierung des Wahlkollegiums verlangsamen

Im ganzen Land ist es üblich, dass lokale Gremien die Stimmenauszählungen in ihren Gebieten bestätigen oder auswerten. Die Bestätigung kann in der Verantwortung einer Bezirkskommission oder eines Bezirkswahlausschusses liegen. In Colorado gibt es spezialisierte Auszählungsgremien.

Seit der Wahl 2020 haben lokale Amtsträger landesweit mindestens drei Dutzend Mal die Bestätigung der Wahlergebnisse verzögert oder dagegen gestimmt, von der Präsidentschaft bis zum Schulrat, wie aus einer Überprüfung von USA TODAY hervorgeht. Viele, die diese Stimmen abgegeben haben, sind noch immer im Amt..

Dies ist in den Bundesstaaten Arizona, Colorado, Georgia, Michigan, Nevada, New Mexico, North Carolina und Pennsylvania geschehen – eine Kombination aus Swing States, um die beide Kandidaten kämpfen, und demokratischen Staaten, in denen Harris voraussichtlich gewinnen wird.

Die Gegner der Zertifizierung bilden selten eine Mehrheit, sodass die Wahlen normalerweise trotzdem zertifiziert werden. In den wenigen Fällen, in denen eine Mehrheit in einem Gremium gegen die Zertifizierung einer Wahl gestimmt hat, haben genügend Mitglieder ihre Nein-Stimmen zu einem späteren Zeitpunkt zurückgenommen, sodass die Wahl zertifiziert wurde. In Washoe County, Nevada, änderte das Gremium innerhalb einer Woche seinen Kurs.

Obwohl dies bisher nicht geschehen ist und voraussichtlich auch in Zukunft nicht passieren wird, sagte Hasen, würde ein erfolgreicher Versuch auf lokaler Ebene den Staat daran hindern, die landesweiten Ergebnisse zu finalisieren und Wahlmänner an die Bundesregierung zu schicken, wo der Vizepräsident diese Wahlmänner am 6. Januar auszählen muss, um den Gewinner zu bestätigen.

Wenn kein Kandidat die Mehrheit der Wahlmännerstimmen erhält, würde dies eine 12^th Ein Änderungsverfahren, bei dem sich die Abgeordneten jedes Bundesstaates eine Stimme für den Präsidenten teilen – womit die Präsidentschaftswahl praktisch aus den Händen des Volkes genommen wird. (Der Senat würde den Vizepräsidenten wählen.)

„Was die Leute verstehen müssen, wenn wir über die Nichtzertifizierung sprechen, ist, dass es sich dabei nicht um eine akademische Übung handelt“, sagte Hannah Fried, die Geschäftsführerin der Wählerbildungsgruppe All Voting Is Local. „Das ist Ihre Stimme. Das ist Ihre Stimme, die nicht gezählt wird.“

Als Trumps Verbündete Zertifikate von gefälschten Wahllisten nach Washington schickten, war ein mögliches Ergebnis die Verwendung derselben 12^th Änderungsverfahren, um Trump zu wählen. Und Senator JD Vance, der republikanische Vizepräsidentschaftskandidat, sagte, der Kongress hätte auf diese Zertifikate mit einem Kampf reagieren sollen.

Colorado hat Sicherheitsvorkehrungen getroffen

Crane sagte, seine Organisation arbeite daran, sicherzustellen, dass die Bezirksschreiber bis November alles haben, was sie brauchen. Er ist besorgt, dass seine Mitglieder weiterhin ins Visier von „Gaunern und Betrügern“ geraten, die sie dazu bringen wollen, gegen die Bestätigung der Wahlen zu stimmen.

“Wir haben von einigen Mitgliedern des Wahlausschusses der Republikaner gehört, dass sie darin kein Problem sehen, ihnen aber gesagt wurde, sie müssten einfach nicht unterschreiben, und sie befürchten, dass es negative Folgen haben könnte, wenn sie es nicht täten”, sagte Crane über vergangene Wahlen.

Colorados von den Demokraten geführte Legislative verabschiedete ein Gesetz, das es dem Außenminister erlaubt, einzugreifen und eine Wahl zu bestätigen, falls die lokalen Wahlausschüsse dies nicht tun. Und die derzeitige Außenministerin, die Demokratin Jenna Griswold, hat sich energisch gegen Versuche zur Untergrabung der Wahlen gewehrt.

„Ich habe die Befugnis, die Wahlen eines Bezirks zu überwachen und zu kontrollieren. Wenn es irgendwelche Hinweise auf Fehlverhalten gibt, werde ich nicht zögern, dafür zu sorgen, dass die Wahlen eines Bezirks gut überwacht werden“, sagte Griswold im Juli gegenüber USA TODAY.

Nationale Bemühungen zum Schutz der Wahlzertifizierung

Trumps Verbündete wollten 2020, dass die Parlamente anstelle der Wähler entscheiden, wer die Wahlmännerstimmen des Staates gewonnen hat, und sie übten Druck auf Vizepräsident Mike Pence aus, das Wahlergebnis nicht zu bestätigen. Doch der Kongress verabschiedete 2022 ein Gesetz, das klarstellte, dass der Vizepräsident ein Wahlergebnis nicht kippen kann. Und der Oberste Gerichtshof beschränkte die Macht der Parlamente der Bundesstaaten – von denen die Mehrheit von Republikanern geführt wird – bei Bundeswahlen.

In Nevada weigerte sich ein örtlicher Ausschuss, ein Wahlergebnis zu bestätigen – und revidierte seine Entscheidung eine Woche später. Der demokratische Außenminister Cisco Aguilar forderte daraufhin ein Gericht auf, den Ausschuss zu veranlassen, dies nun zu tun. Das Gericht lehnte jedoch eine Entscheidung ab.

Im Swing State Georgia hat eine Beamtin des Fulton County ein Gericht gebeten, zu erklären, dass sie keine Wahlen bestätigen muss. Drei von Trump unterstützte Republikaner in einem fünfköpfigen staatlichen Gremium haben im August mehrere Regeln verabschiedet, die die Bestätigung durch den County verzögern könnten, darunter die Anordnung einer nicht näher definierten „angemessenen Untersuchung“ der Ergebnisse durch die bestätigenden Beamten.

„Sie sind ein Chaos“, sagte der republikanische Außenminister des Bundesstaats Georgia, Brad Raffensperger, der 2020 Trumps Bitte zurückgewiesen hatte, ihm bei der „Suche“ nach Stimmen zu helfen, in einer Erklärung über die Wahlkommission des Bundesstaats.

Im Jahr 2022 entließen Staatsbeamte in North Carolina zwei Mitglieder eines örtlichen Gremiums im Raum Charlotte, weil sie sich weigerten, die Wahlergebnisse zu unterzeichnen. Im selben Jahr überwies der Außenminister von New Mexico Mitglieder einer Bezirkskommission zur strafrechtlichen Untersuchung.

„Beamte, die so etwas tun, bringen sich selbst in rechtliche Gefahr, und ich würde es mir zweimal überlegen, bevor ich das tue“, sagte Fried. „,Ist es das wert?‘ ist eine Frage, die sie sich stellen sollten.“