Purdue Football startet mit Big 10-Prognosen für den letzten Platz in die Saison 2024

Purdue gegen Indiana State, Samstagmittag; TV: BTN

Purdues Vorhersagen für die Vorsaison waren nicht schön. Und in West Lafayette herrscht das starke Gefühl, dass dieses Team der Boilermakers vielleicht besser ist als die 4:8-Version vom letzten Jahr, aber die Bilanz wird das möglicherweise nicht widerspiegeln, da ein entmutigender Spielplan mit vier der neun besten Teams des Landes antritt.

Um einen Überblick über die Eindrücke und die Stimmung des Herbstcamps vor dem Auftaktspiel am Samstag gegen Indiana State (12:00 Uhr, BTN) zu bekommen, geben die Purdue-Insider Nathan Baird (IndyStar) und Sam King (Journal & Courier) ihre Einblicke.

Er war die größte Überraschung der Big Ten.Jetzt möchte Dillon Thieneman „keine Zweifel aufkommen lassen“.

Purdue hat seinen „Terminator“.Aber anders als Arnold kann Will Heldt nicht alleine gewinnen

IndyStar-Sportredakteur Matthew Glenesk: Die Boilermakers belegten in mehreren Vorsaison-Konferenzrankings den 18. von 18 Plätzen, eine Auszeichnung, die in West Lafayette nicht unbemerkt blieb. Erstens: Waren diese Vorhersagen für den letzten Platz für Sie überraschend, und zweitens: Warum glauben Sie, dass so wenig Vertrauen in dieses Team besteht?

König: Es war überraschend, wenn man 18 von 18 als Ganzes betrachtet. Die Art und Weise, wie viele Umfragen vor der Saison ausgezählt werden, belohnt einen Ausreißer, bei dem jemand ein Team viel höher bewertet als andere Wähler. Purdue wurde wahrscheinlich von fast allen im Bereich 13-18 gewählt, was fair ist. Allein vom Talent her ist Purdue in der Big Ten viel näher am 13. Platz als am 18. Platz. Wenn man sich jedoch Purdues Spielplan ansieht, gibt es eigentlich nur ein Spiel, das man ankreuzen und von dem man sagen kann, dass es ein sicherer Sieg ist (31. August gegen Indiana State). Nicht viele sagen realistisch voraus, dass ein 4-8-Team, das letzte Saison in allen drei Phasen Probleme hatte, gegen Notre Dame, Oregon, Ohio State oder Penn State gewinnen wird, und Purdue hat die wenig beneidenswerte Aufgabe, sie alle zu spielen. Ich bin auch davon überzeugt, dass Purdue gegen Wisconsin verflucht ist. Damit bleiben noch sechs weitere „unentschiedene“ Spiele, und wenn Purdue die Hälfte davon gewinnt, wird diese Saison eine Wiederholung der letzten Saison. Andere Teams in dieser unteren Liga der Big Ten-Umfragen vor der Saison scheinen günstigere Terminpläne zu haben. Es gibt etwas, das man über schwierige Terminpläne sagen kann, und der ehemalige Trainer Jeff Brohm war ein großer Anhänger davon, aber es könnte für Purdue von Vorteil gewesen sein, 2024 einen einfacheren Spielplan außerhalb der Konferenz zu haben.

Baird: Es überraschte mich nicht, dass einige Analysten Purdue so schlecht bewerteten. Sie kennen die Bilanz der letzten Saison von 4-8. Sie wissen, dass der vielversprechendste NFL-Kandidat, Nic Scourton, einen Transfer gemacht hat. Sie wissen, dass Hudson Card letzte Saison solide, aber nicht spektakulär war. Einige der anderen Teams, denen ein Platz am Ende der Big Ten vorhergesagt wurde, bekommen vielleicht mehr Vertrauensvorschuss, weil die Trainer im ersten Jahr so viel Energie haben, die Spielpläne einfacher sind oder andere Faktoren eine Rolle spielen. Ich war jedoch überrascht, dass der Pessimismus so weit verbreitet war, und ich denke, er ist falsch. Dies fühlt sich sicherlich nicht wie die schlechteste Ansammlung von Talenten in der Big Ten an. Ich halte es jedoch auch für möglich, dass Purdue in vielerlei Hinsicht klar besser ist und trotzdem eine ähnliche Bilanz wie letzte Saison erzielt. Diese vier Top-10-Gegner in der Vorsaison lassen in den anderen sieben Spielen gegen FBS-Teams nicht viel Spielraum für Fehler.

Glenesk: Was diesen brutalen Zeitplan angeht, gibt es keine Sicherheitsgarantie der Big Ten West. In diesem neuen Gerangel haben die Boilers den Kürzeren gezogen. Das hat offensichtlich die Erwartungen an die Gruppe beeinflusst, aber wie ist die Stimmung bei Spielern/Trainern?

Baird: Wenn Ryan Walters eine Zeitmaschine hätte, bezweifle ich, dass Purdue diese Saison gegen Oregon State spielen würde. Der Spielplan außerhalb der Conference sollte wahrscheinlich immer ein weiteres Power-Conference-Team enthalten. Zwei scheinen viel, vor allem angesichts der Kohorte von Big-Ten-Gegnern, die den Boilermakers zugeteilt wurden. (Die Gruppe des nächsten Jahres ist fast genauso hart.) Gleichzeitig gehört außer Notre Dame, Penn State, Oregon und Ohio State niemand sonst auf diesem Spielplan in eine andere Liga des College-Footballs. Die zurückkehrenden Spieler wissen, dass sie mit Nebraska, Illinois, Northwestern, Michigan State und Indiana mithalten können. (Und diese Niederlagenserie gegen Wisconsin muss irgendwann enden, oder?) Die neuen Spieler sollten begierig darauf sein, sich gegen irgendjemanden zu beweisen. Diese Saison kann immer noch in einem Bowl enden, wenn Purdue etwas tut, was es letzte Saison nicht genug getan hat – gewinnbare Spiele zu Ende bringen.

König: Die Spieler und Trainer werden die richtigen Dinge sagen und Spiele gegen einige der besten College-Football-Teams als Gelegenheit bezeichnen, sich gegen einige der Besten zu beweisen. Es gibt jedoch keine andere Möglichkeit. Diese Herausforderung kommt so oder so. Oregon State ist kein unschlagbarer Gegner und Purdue hat das letzte Treffen vor drei Jahren gewonnen. Obwohl es noch früh ist, sieht das nach einem Wendepunkt in der Saison aus. Ein Sieg und Purdue steht wahrscheinlich mit 2:1 vor den Conference-Spielen. Eines ist sicher: Ryan Walters glaubt, dass er jedes Spiel gewinnen wird, und das ist nicht nur Lippenbekenntnis. Der Typ strahlt Selbstvertrauen aus. Die Spieler und anderen Trainer sehen das.

Glenesk: Wenn Purdue konkurrenzfähig bleiben will, muss Hudson Card natürlich besser spielen. Er ist einer der wenigen zurückkehrenden Starting Quarterbacks in der Big Ten. Wie war seine Offseason/sein Herbstcamp? Wie sieht das Jahr 2024 für ihn aus (oder muss es aussehen)?

König: Ich denke, noch wichtiger ist, dass Purdue einen gesunden Hudson Card braucht. Letzte Saison spielte er trotz gebrochener Rippen und einer Schulterverletzung. Am besten fühlte er sich wahrscheinlich, nachdem er ein Spiel pausiert hatte, dann für Indiana zurückkehrte und die Saison beendete, als wäre er der Quarterback, von dem wir gehört hatten. Card fühlt sich jetzt auch einfach wohler. Abgesehen von einer kurzen Rolle als Ersatzstarter für verletzte Spieler in Texas hatte er bis letzte Saison in seiner Karriere keine nennenswerten Spielerfahrungen. Jeder im Camp, der Card erwähnt hat, hat erklärt, dass er besser ist als letzte Saison. Purdue wird ihn brauchen, denn er ist ein Typ, der in knappen Spielen den Unterschied ausmachen kann.

Baird: Purdue hat ihm geholfen, indem sie ihm weitere Waffen zugelegt haben – und einige von ihnen haben beeindruckende Trainingslager absolviert. Jahmal Edrine ist kein Neuling, hat aber letzte Saison verletzungsbedingt aussetzen müssen. Er ist ein interessanter Receiver mit großem Körperbau, der körperlich stark sein und wichtige Third-Down-Fänge machen kann. CJ Smith war verletzt, kann aber eine Elite-Speed-Option in den Slot bringen. Card muss jedoch effizienter sein als letzte Saison. Er muss in der Big Ten in Sachen Effizienzwertung, Yards pro Versuch, um das obere Drittel kämpfen – Statistiken, die zeigen, dass ein Passspiel Konstanz mit Explosivität verbindet. Er war im Trainingslager solide, hat den Ball dorthin gebracht, wo er hin musste, und hat die Offense-Kontrolle gezeigt, die man in seiner zweiten Saison mit Offensive Coordinator Graham Harrell erwarten würde. Nachdem Purdue letzte Saison das Laufspiel so effektiv etabliert hat, kann Card mit diesen verbesserten Waffen daraus Kapital schlagen?

Glenesk: Apropos Lauftraining: Ist dies das Jahr, in dem Purdue einen 1.000-Yard-Rusher hat?

König: Die kurze Antwort lautet nein. Es liegt nicht daran, dass Purdue keinen fähigen Runningback hat. Wenn Devin Mockobee oder Reggie Love III ein primärer Every-Down-Back wären, könnte jeder von ihnen 1.000 Yards erzielen. Mockobee hätte das vor zwei Jahren beinahe geschafft, als er nur einen Teil der Saison als Nummer-1-Back spielte. Aber was wir letztes Jahr in Graham Harrells Offensive gesehen haben, hat gezeigt, dass Purdue es vorzieht, wenn sich mindestens zwei Backs die Wiederholungen teilen. Das hat mit Mockobee und Tyrone Tracy Jr. gut funktioniert und sich tatsächlich als Stärke erwiesen, während man die Vorstellung ablehnt, dass ein Air Raid ausschließlich bedeutet, den Ball über das ganze Feld zu werfen. Mit Mockobee und Love kann es auf ähnliche Weise funktionieren. Hudson Cards Lauffähigkeit ist ebenfalls ein Faktor. Mockobee übernahm 37,8 % der Läufe, Tracy hatte 24,5 % und Card lag bei 20,1 %. Das sind mehr als 82 % der Läufe, die letzte Saison auf drei Spieler verteilt waren. Mockobee und Tracy erzielten zusammen 1.523 Rushing Yards, 14 Touchdowns und 5,3 Yards pro Lauf. Wenn Mockobee und Love zusammen eine ähnliche Leistung erbringen, ist es egal, ob ein einzelner Spieler eine Meilensteinzahl erreicht hat oder nicht.

Baird: In mancher Hinsicht könnte Purdue besser dran sein, wenn keiner seiner Top-Runningbacks die 1.000 erreicht. Das bedeutet wahrscheinlich, dass sowohl Devon Mockabee als auch Reggie Love III die ganze Saison über gesund und produktiv blieben. Sie sind der Schlüssel, um die Verteidigung dazu zu zwingen, beide Hälften der Offensive zu respektieren. Jeder dieser Jungs könnte als Lead Back die 1.000 erreichen, wenn der andere längere Zeit nicht spielen kann. Das Beste für Purdue ist jedoch die Ausgewogenheit und Explosivität, die sie von beiden bekommen. Sie würden diese Serie gerne um ein weiteres Jahr verlängern, wenn sie dadurch wieder in Richtung einer erfolgreichen Saison rücken.

Glenesk: Wechsel auf die andere Seite des Balls. Wir wissen, was Dillon Thieneman bringt, aber in der Offseason gab es viel Bewegung in der Verteidigung. Ryan Walters hat ein spezielles Schema. Was muss passieren, damit wir im zweiten Jahr eine bessere Version davon sehen?

Baird: Das Team muss zeigen, dass es zwei große Missionen außerhalb der Saison erfolgreich bewältigt hat: die Überarbeitung des Pass Rush, bei dem Nic Scourton durch einen Transfer verloren ging, und die Verbesserung der Cornerback-Position. Der Carmel-Absolvent Will Heldt soll dieses erste Unterfangen anführen, aber auch Shitta Sillah (Boston College) und CJ Madden (Georgia) haben im Camp abwechselnd beeindruckt. Während sich die Gesamttiefe der Cornerback-Position eindeutig verbessert hat, kommen zwei ehemalige Top-Talente hinzu. Nyland Green wechselte aus Georgia und brachte sofort Größe, Athletik und einen selbstbewussten, aggressiven Spielstil mit. Wenn er die Top-Angreifer anderer Teams neutralisieren kann, könnte Ryan Walters‘ Angriffsverteidigung den Quarterbacks das Leben schwer machen. Während Green wegen einer Fußverletzung ausfiel, hat der echte Neuling Tarrion Grant einspringen und in der ersten Mannschaft spielen können. Wenn beide ehemaligen Top-100-Cornerbacks so spielen – und dieser Pass Rush weiterhin angriffslustig bleibt –, wird dies plötzlich eine sehr spannende Verteidigung.

König: Purdues Verteidigung muss die großen Spielzüge begrenzen. Mit Dillon Thieneman, Kydran Jenkins, dem inzwischen ausgeschiedenen Nic Scourton und Sanoussi Kane, dem Draftpick der Baltimore Ravens, hatten die Boilers vier der besten Defensivspieler der Big Ten. Warum also war Purdue in der Gesamtverteidigung so weit unten? In seinen acht Niederlagen ließ Purdue 111 Spielzüge von 10 oder mehr Yards zu. 46 davon gingen über mindestens 20 Yards. Und wir zählen noch nicht einmal die 16 Strafen, die freie zweistellige Yards erlaubten. Mindestens fünf dieser Niederlagen waren gewinnbare Spiele. Wenn man auch nur einen Bruchteil dieser großen Spielzüge eliminieren würde, wäre Purdue letzte Saison ein Bowl-Team gewesen.

Glenesk: Beenden Sie diesen Gedanken: Purdue nimmt an einem Bowl-Spiel teil, wenn …

König: Kurz gesagt: Siege bei Oregon State am 21. September. Damit gehen die Boilermakers wahrscheinlich mit 2:1 in die Big Ten-Spiele und ich denke, das würde Purdue in ein Spiel katapultieren, das sie gegen Nebraska gewinnen können. Die lange Antwort lautet jedoch, dass hier viele Variablen eine Rolle spielen. Purdue hat sein Gesamttalent verbessert und obwohl es mehr Tiefe hat als letzte Saison, kann es sich nicht leisten, Toptalente langfristig durch Verletzungen zu verlieren. Die Topspieler im Kader müssen in den Spielen auf dem Feld sein, in denen die andere Seite gleichwertige Fähigkeiten hat. Wenn das der Fall ist und Purdue einige seiner Schreckgespenster beseitigen kann (hauptsächlich Probleme beim dritten Versuch sowohl offensiv als auch defensiv), wird es sechs Spiele gewinnen.

Baird: Ryan Walters’ Verteidigung macht im zweiten Jahr einen bedeutenden Schritt nach vorne. Letzte Saison war dies eines der schlechtesten Teams in der Big Ten in einer Vielzahl wichtiger Statistiken: Yards pro Spielzug erlaubt (11.), Chunk Plays erlaubt (12.), Third Down Defense (12.), Red Zone Defense (11.). Selbst wenn man glaubt, dass Card und seine zusätzlichen Passwaffen die Offensive verbessern, setzt diese Verteidigungsleistung die Offensive einfach zu sehr unter Druck, perfekt zu spielen. Jenkins und Thieneman bilden in der Mitte ein Rückgrat auf All-Big-Ten-Niveau. Das Schema hat gezeigt, dass es durch Tackles für Raumverlust und Ballgewinne störend wirken kann. Jetzt muss es enger werden und die Gegner dazu bringen, jeden Punkt zu verdienen. Das ist der wichtigste Schlüssel, um gegen die Nicht-Supermächte im Spielplan 6-2 oder besser zu spielen. Es ist auch der wichtigste Schlüssel, um einen von ihnen zu schockieren.

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