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topicnews · September 25, 2024

Stille Krise, Stigma und Hoffnung

Stille Krise, Stigma und Hoffnung

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Zwei Einwohner von Palm Beach begingen in diesem Sommer innerhalb weniger Wochen Selbstmord.

Einer von ihnen, ein 64-jähriger Mann, Mitbegründer eines beliebten Internetunternehmens, hinterließ seiner Familie eine herzzerreißende Nachricht.

Der andere, ein 74-jähriger Mann, hatte kürzlich berufliche Schwierigkeiten und hatte bereits zuvor mit Selbstmord gedroht. Es ist unklar, ob er eine Nachricht hinterlassen hat, da der Vorfall noch untersucht wird.

Der Tod des ersteren in New York City war öffentlich und löste zahlreiche Berichte in den Medien aus.

Der Tod des Letzteren ereignete sich eher isoliert: Er wählte einen ruhigen Strand am North End von Palm Beach.

Die Palm Beach Daily News nennt im Allgemeinen nicht die Namen von Menschen, die durch Selbstmord sterben.

Für Menschen mit Selbstmordgedanken gibt es Hilfe. Rufen Sie 211 oder 988 an, um die Suicide & Crisis Lifeline zu erreichen, die 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche erreichbar ist.

Der Tod dieser Männer – der erste am 16. Juli, der zweite am 19. August – scheint Teil einer Krise zu sein, die viele Organisationen als stille Krise bezeichnen: die hohe Selbstmordrate unter Männern in den Vereinigten Staaten.

Männer machen die Hälfte der Bevölkerung der Vereinigten Staaten aus, waren aber nach Angaben der US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention für fast 80 % der Selbstmorde im Jahr 2022 verantwortlich. In diesem Jahr starben schätzungsweise 49.449 Menschen durch Selbstmord, 3 % mehr als die 48.183 Menschen, die im Jahr zuvor starben, teilte die CDC mit.

Laut CDC sind das 39.255 Männer, die im Jahr 2022 Selbstmord begangen haben.

Der September ist der nationale Monat der Suizidprävention und lokale Befürworter der psychischen Gesundheit machen auf das Problem aufmerksam, indem sie die Botschaft verbreiten: Es gibt Ressourcen. Und es ist keine Schande, um Hilfe zu bitten.

Mehr: Was sind die Warnzeichen für Selbstmord? Experten geben Ratschläge

Warum begehen mehr Männer Selbstmord?

Laut CDC war die Selbstmordrate bei Männern im Jahr 2022, den aktuellsten verfügbaren Daten, etwa viermal höher als bei Frauen. Im Palm Beach County war die Wahrscheinlichkeit, dass Männer sich im Jahr 2023 umbrachten, laut dem Jahresbericht des Medical Examiner’s Office mehr als dreimal so hoch. Von den 232 Selbstmorden, die dieses Büro im Jahr 2023 meldete, waren etwa 180 Männer.

Es mag widersprüchlich erscheinen: Laut der Mayo Clinic haben zahlreiche Studien ergeben, dass bei Frauen häufiger psychische Erkrankungen, darunter Depressionen, diagnostiziert werden und dass sie häufiger Selbstmordversuche begehen.

Warum ist die Zahl der Männer, die Selbstmord begehen, so viel höher?

„Frauen suchen historisch gesehen früher Hilfe“, sagt Sharon L‘Herrou, Präsidentin und Geschäftsführerin von 211 Palm Beach and Treasure Coast, einer der wichtigsten gemeinnützigen Organisationen im Palm Beach County, die Ressourcen für psychische Gesundheit anbietet und vor Ort eine Selbstmord-Hotline betreibt.

Dieser Hilferuf werde durch die um 211 gestiegene Zahl der Anrufe von Frauen dokumentiert, sagte sie.

Männer greifen auch häufiger zu tödlicheren Mitteln, um Selbstmord zu begehen, sagte L’Herrou. Laut einer CDC-Datenbank waren im Jahr 2022 von den insgesamt 27.032 Menschen, deren Tod als selbstverschuldet durch eine Schusswaffe gemeldet wurde, 23.538 Männer.

Selbstmord sei „heimtückisch“, sagt Audrey Gruss, eine Einwohnerin von Palm Beach, die die Hope for Depression Research Foundation zu Ehren ihrer Mutter Hope gründete, die im Alter an Depressionen litt.

Gruss verwies auf Männer, die aufgrund finanzieller Probleme Selbstmord begehen oder einen Selbstmordversuch unternehmen. „Sie sollten sich nicht umbringen“, sagte sie. „Sie sollten Hilfe bekommen … Die letzte Grenze der Medizin ist das Gehirn, und deshalb liegt uns, die wir hier arbeiten, die psychische Gesundheit so am Herzen.“

Die ohnehin schon schlimmen Umstände – die Selbstmordrate ist von 2005 bis 2020 stetig gestiegen – seien durch die Pandemie noch verschärft worden, sagte L’Herrou.

Seit 2010 seien die Selbstmord-bezogenen Anrufe bei der 211 um 87 Prozent gestiegen, sagte sie. Die Organisation habe im vergangenen Jahr 4.583 Selbstmord-Präventionsanrufe beantwortet, also durchschnittlich 12 Anrufe pro Tag, sagte sie.

„Das ist keine neue Situation“, sagte L’Herrou. „Die psychische Gesundheitskrise und die Selbstmordrate in diesem Land sind alarmierend hoch und steigen weiter. Die Pandemie hat das noch zusätzlich befeuert.“

Hinzu kämen Ängste um Gesundheit und Sicherheit, Isolation und Ungewissheit, Ressentiments gegenüber den Arbeitgebern und Burnout aufgrund der Pandemie, die einen Spiraleffekt hätten, sagte sie.

Vielversprechende Forschung und Verringerung der Stigmatisierung

Die Hope for Depression Research Foundation hofft, diese Spirale durch die Finanzierung bahnbrechender Forschung zu stoppen, die zu besseren, wirksameren Medikamenten und Therapien führen kann, sagte Gruss.

Als sie die Organisation im Jahr 2006 gründete, hatte sie gerade einen Artikel der New York Times gelesen, in dem es hieß, sieben der zehn größten Pharmaunternehmen investierten nicht mehr in die Forschung nach medizinischen Heilmitteln für die psychische Gesundheit.

Depressionen und damit verbundene Stimmungsstörungen machen etwa 95 % aller psychischen Erkrankungen aus und sind in ihrer Verbreitung mit einer Erkältung vergleichbar, sagte Gruss. Laut der American Foundation for Suicide Prevention sind Depressionen auch die Erkrankung, die am häufigsten mit Selbstmord in Verbindung gebracht wird.

Seit ihrer Gründung hat Gruss‘ Stiftung Galas, 5-km-Läufe und andere Spendenveranstaltungen an Orten wie ihren Heimatstädten Palm Beach und Southampton im Bundesstaat New York abgehalten. Ein Lauf in Southampton im Sommer lockte 1.000 Menschen an und brachte über 500.000 Dollar ein.

„Ich bekomme Gänsehaut“, sagte Gruss. „Es zeigt uns, dass die Menschen reagieren, dass die Gemeinschaft reagiert.“

2013 gründete die Stiftung die Depression Task Force, die aus zehn Wissenschaftlern von Institutionen wie der Duke University, der Columbia University und der Mount Sinai School of Medicine besteht. Gruss sagte, dass ihre gesamte Forschung über das Hope Data Center der University of Michigan geteilt wird.

Dem Team seien bei der Identifizierung der Ursachen von Depressionen Durchbrüche gelungen, indem es 20 Gene isoliert habe, die bei Menschen mit dieser Störung gefunden wurden, sagte sie.

„Wir bezeichnen diese 20 neuen Ziele als ‚schaufelbereit‘ für die Weiterentwicklung in der klinischen Forschung“, sagte sie.

Das mögliche Ergebnis: neue Antidepressiva, die die Grundursache besser bekämpfen.

Gruss hofft, dass dies zu weniger Depressionsfällen führen wird – und dass die Menschen eher bereit und ohne Bedenken über ihre Depressionen sprechen.

„All das ist kein Geheimnis mehr“, sagte sie. „Es ist nichts mehr, worüber man nicht in gesellschaftlichen Gesprächen sprechen kann. Jeder sollte darüber sprechen, wie wichtig eine gute psychische Gesundheit ist.“

Polizei von Palm Beach mobilisiert Einheit für psychische Gesundheit

In Palm Beach arbeitet ein Team von Beamten der städtischen Polizeibehörde daran, Menschen in psychischen Krisen mit den Diensten zu verbinden, die ihnen helfen können.

Der Polizeichef von Palm Beach, Nicholas Caristo, gründete die Abteilung für Verhaltenswissenschaften im Jahr 2022 nach der COVID-19-Pandemie, als die Abteilung einen Anstieg der Anrufe im Zusammenhang mit der psychischen Gesundheit verzeichnete.

Der einzige Selbstmord in Palm Beach in diesem Jahr ereignete sich am 19. August, als der 74-jährige Mann Selbstmord beging, wie aus Daten der Polizeibehörde hervorgeht. Es gingen zwei weitere Anrufe wegen Selbstmordes bei der Behörde ein.

Nach Angaben der Abteilung gab es im vergangenen Jahr keine Selbstmorde, was Teil eines stetigen Rückgangs seit 2021 ist, als die Zahl mit vier Fällen einen Höchstwert erreichte, und 2022, als es zwei Selbstmorde gab.

Die acht Mitglieder des Teams wurden von Caristo aufgrund ihrer Ausbildung und Fähigkeiten auf dem Gebiet ausgewählt, einschließlich ihrer Persönlichkeit und Empathie, sagte Detective Adam Zeller, ein Mitglied der Abteilung für Verhaltenswissenschaften.

„Man geht in die Polizei, weil man in erster Linie Menschen helfen möchte“, sagte er.

Zu den zahlreichen Aufgaben der Mitarbeiter der Abteilung für Verhaltenswissenschaften gehört es, Menschen in Krisensituationen mit Hilfsangeboten zu versorgen, sagte Zeller.

„Gemeindeorganisationen arbeiten viel enger mit Polizei, Feuerwehr und öffentlicher Sicherheit im Allgemeinen zusammen, und wir nutzen dies wiederum auf eine für beide Seiten gewinnbringende Weise“, sagte er.

Hochschule macht Krisenintervention zur Priorität in der Polizeiausbildung

Im letzten Jahrzehnt hat sich die Beziehung zwischen Ersthelfern und psychischer Gesundheit dramatisch verändert, da das Bewusstsein dafür gestiegen ist und mehr Anstrengungen unternommen werden, um das Stigma zu überwinden. Dies geht aus Untersuchungen von Professoren der Universitäten West Virginia und Towson hervor.

Am Palm Beach State College legt der Direktor des Criminal Justice Institute, Vincent Morton, großen Wert auf die psychische Gesundheit, sowohl bei der Feldausbildung als auch bei der Sensibilisierung neuer Beamter für die Selbstfürsorge.

Das Strafrechtsprogramm des Colleges ist die wichtigste Polizeiakademie für die 26 Strafverfolgungsbehörden im Palm Beach County.

Im Rahmen des Kriseninterventionstrainings lernen sowohl vereidigte als auch angehende Beamte, wie sie auf psychische Probleme reagieren, die ihnen während der Streife auffallen, und wie sie angemessen reagieren, einschließlich Deeskalationstechniken, sagte er.

Wenn sie auf einen Anruf reagieren, werden die Beamten darauf trainiert, auf die Kommunikation, die Körpersprache und den Gemütszustand einer Person zu achten, sagte er. „Es gibt mehrere Dinge, die uns helfen können, festzustellen, ob sie eine Bedrohung für sich selbst oder für jemand anderen darstellen“, sagte Morton. „Manchmal reicht es schon, mit ihnen zu reden und schwierige Gespräche mit den Leuten zu führen, um herauszufinden, ob es ein Problem gibt.“

Die Schulung sei ein doppelter Gewinn, so Morton: Sie sorge nicht nur dafür, dass einige der kleineren Strafverfolgungsbehörden im Palm Beach County, die möglicherweise Schwierigkeiten mit der Planung von Schulungen hätten, über gut ausgerüstete Beamte verfügten, sondern sie schaffe auch mehr Schulung und Bewusstsein für die Problematik neuerer Beamter.

Derzeit sei das Palm Beach State College die einzige Strafrechtsakademie in Florida, die Kriseninterventionstraining in ihr Programm aufnehme, sagte Morton. Staatliche Behörden arbeiteten daran, dies zu ändern, und zwar im Rahmen einer kürzlich erlassenen Gesetzgebung, die jede Strafrechtsakademie in Florida dazu verpflichtet, Kriseninterventionstraining anzubieten, fügte er hinzu.

Eine Überlebensgeschichte

Selbstmord betrifft nicht nur die Person, die stirbt oder einen Selbstmordversuch unternimmt.

Mehrere Studien gehen davon aus, dass auf jeden Menschen, der Selbstmord begeht, bis zu 135 weitere Menschen davon betroffen sind: Familienmitglieder, Freunde, Klassenkameraden, Kollegen und Nachbarn.

Untersuchungen zeigen, dass dieses Trauma die Überlebenden anfälliger für Selbstmordgedanken macht, sagte L’Herrou von 211.

Befürworter sagten, dass Präventionsressourcen und Folgemaßnahmen äußerst wirksame Instrumente seien.

Mehr: Der jüngste Mord-Selbstmord im Palm Beach County wirft ein Schlaglicht auf die Auswirkungen häuslicher Gewalt

Wer die nationale Suizidpräventions-Hotline 211 oder 988 anruft, wird mit 211 Palm Beach und Treasure Coast verbunden. Beide Nummern funktionieren wie 911, wobei das System Ihren Standort erkennt und Sie an das nächstgelegene Callcenter weiterleitet, sagte L’Herrou.

„Das bedeutet, dass Sie Menschen vor Ort haben, die sich um Sie kümmern“, sagte sie.

Die Organisation wurde 1971 gegründet und erhielt 1993 erstmals die Zulassung, Krisentelefonate im Zusammenhang mit Selbstmordanschlägen zu beantworten, sagte L’Herrou. Er fügte hinzu, dass die Nummer 211 im Palm Beach County über ein Ressourcenverzeichnis mit mehr als 1.600 Agenturen verfügt, die Tausende von Diensten vertreten, die den Anrufern helfen.

Ein Beispiel aus der Arbeit ihrer Organisation zur Suizidprävention rührt L’Herrou auch einige Jahre später noch zu Tränen.

Eines Tages erhielt sie einen Anruf, als sie an ihrem Schreibtisch saß. „Mein Telefon klingelte und ich ging ran“, sagte sie. „Ich weiß nicht einmal, wie diese Frau an meine Nummer gekommen ist.“

„Aber sie sagte: ‚Ich wollte Sie wissen lassen, dass ich heute Mutter bin, weil jemand aus Ihrem Team gestern Abend das Leben meines Sohnes gerettet hat‘“, erinnerte sich L’Herrou mit brechender Stimme.

Der Sohn der Frau hatte die Notrufnummer 211 angerufen, wo man mit ihm sprach und ihn davon überzeugte, Hilfe anzunehmen. Ein mobiles Einsatzteam kam zu ihm und er wurde freiwillig ins Krankenhaus eingeliefert, sagte L’Herrou.

Dies sei eine gute Erinnerung an die möglichen Folgen eines Selbstmords, sagte sie: „Der Verlust des Lebens dieser Person ist eine Tragödie, aber es ist nicht nur dieses eine Leben. Der Verlust dieses Lebens hat große Auswirkungen und berührt so viele, viele, viele Menschen, und so viele Menschen bleiben in Trauer zurück.“

Depressionen seien eine Familienkrankheit, sagte Gruss, denn auch die Familie leide darunter.

Sie weiß aus Erfahrung, nachdem sie jahrelang miterlebt hat, welche Auswirkungen die Depression ihrer Mutter auf die Familie hatte.

„Viele Familien sind sich der Anzeichen einer Depression nicht bewusst und haben die alte Einstellung, man müsse es aus eigener Kraft schaffen“, sagte Gruss. „Das ist tragisch, denn so sollte man mit den Symptomen oder Anzeichen einer Depression nicht umgehen.“

Stattdessen, sagte sie, sollten sich ganze Familien an der Pflege und Behandlung ihrer Angehörigen beteiligen, so wie sie es bei einer komplizierten körperlichen Erkrankung täten.

„Lassen Sie uns die Vorurteile, das Stigma und die Angst hinter uns lassen“, sagte Gruss. „Das ist eine Krankheit und sie muss behandelt werden.“

Für Menschen mit Selbstmordgedanken gibt es Hilfe. Rufen Sie 211 oder 988 an, um die Suicide & Crisis Lifeline zu erreichen, die 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche erreichbar ist.

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